星期三, 4月 26, 2006

舊文新PO:邁向行動繭居生活的年代?

話說電腦界以往每年都會有CeBIT、Computex Taipei、Comdex/Fall三大展。自從去年Comdex/Fall1被宣告停辦後,CeBIT與Computex Taipei就成了電腦界難得的大拜拜場合。不過今年的CeBIT雖然台灣廠商蟬聯參展廠商最多的美譽,但是諸如SONY、HP等指標性大廠退展,加上碰上難得的大風雪都讓參觀人數大幅下降,而且CeBIT展中也沒有太多讓人熱血沸騰的新產品。這種種因素都讓人不禁開始懷疑CeBIT引領科技風潮的指標性是否已大不如前,而電腦產品引領科技發展的美好回憶已是昨日黃花了嗎?

想折出新把戲的紙老虎:Origami

不過要說今年CeBIT中沒有新的電腦產品這點也不公平,畢竟微軟在今年CeBIT展中推出了代號為Origami的超級行動電腦(Ultra Mobile PC)。由於Origami在公開前早已使用行銷手法宣傳許久而引起多方揣測,以為它會和XBOX 360有關聯性或是以為Origami是針對Apple iPod而設計的新玩意兒。結果想不到只是台縮小版的Tablet PC,或說是大一號的PDA。

其實UMPC跑的作業系統核心仍然是Windows XP,只不過多了觸控式螢幕方便手持時進行點選。有些廠商還把許多無線規格整合進去,如Wi-Fi、藍芽、3G、GPS等等,在使用介面上的最大改變就是捲軸與圖示變大以方便使用手指操作。而文字輸入時可以利用兩手拇指操作螢幕鍵盤作輸入。而文字輸入時可以利用兩手拇指操作螢幕鍵盤作輸入(看起來英文輸入還好,中文可能就麻煩了)。但是這些方式真的能讓使用者擁有較佳的UMPC使用經驗嗎?或者這樣問,UMPC這種輸入介面是微軟規定的還是廠商可以自己Customized的?(雖然我猜想答案一定是前者)

從早期TabletPC開始硬體廠商就持續對使用介面下足功夫,TabletPC 上面的各式快捷按鈕都是希望能讓使用時更方便、快捷的切換功能,但是最終並不會讓TabletPC更受歡迎,因為主要的關鍵點還是應用方面。雖然說應用是人去創造出來的,但是許多硬體限制也同樣侷限了應用的可能性,例如重量、電池使用時間、無線規格等等(當然還有售價)。因此我們把以往限制TabletPC的條件拿來檢視UMPC,會覺得只不過具體而微的降低幾個門檻,例如重量輕一點、電池強一點、無線規格好一點,售價便宜一點,但是都沒有致命性的應用層面(就是非UMPC不可的用途)。

先說一個和UMPC無關的裝置:MP4,大家都相信他會起來,也的確是慢慢在爬起來,而MP3 Player也都正往MP4 Player轉變,但是最關鍵的問題也同樣在應用,只要放入影片的過程不方便,絕對會降低使用者應用這項功能的意願。因此當一堆MP4 Player出現時我不覺得產品是有趣的,因為除了播放影片外並沒有什麼特別吸引人的地方。但是當MP4 Player可以收DVB或DAB時那就變得有點想像空間了(或者再加WebCam套件?),就如同Mp3 Player可以收聽FM時就可以有錄製節目的想像空間一樣。

拉回UMPC來看,最終仍然是要依靠OS本是同源生的優勢來和其他裝置串連,這是我覺得會開始有想像空間的地方,之前有人說過UMPC很適合拿來當作萬用遙控器(不過希望它不會當機啊),不過我倒是希望它用起來就能像是NFC(Near Field Communication)那樣方便,畢竟你不可能一天24小時都抱著這台機器,而如同Intel UMPC網頁所假想的Scenario看起來似乎不太能夠在目前的UMPC上發生(那些條件太理想化了,在微軟平台上操作根本不是那麼一回事)。不過要是廠商可以做到那樣但是又不會賣太貴(我覺得兩萬是極限了),那應該有可能賣得比較好吧。
或者不要以Intel或微軟規劃的應用為藍本,自己想幾個有趣的應用,像是隨身DVB-H Recorder或隨身Web Cam Recoder(學生上課時可以錄影)、可客製化的Remote Control Device((可無線連接其他裝置)、GPS除了導航外的應用?要能利用UMPC螢幕比PDA大的優勢(因此可以同時呈現比PDA更多的資訊,但是什麼是重要且必須呈現出來的?),要能利用新鮮感開發新的應用(找不同的使用者詢問如果UMPC可以....)。這樣會不會比較好?我不保證。但是起碼比當初在看CeBit展示時感覺來得有趣些。

有內建GPS、指紋辨識、130萬畫素攝影機的ASUS R2H


UMPC把手寫與觸碰都用上了,不過既然面版可以感壓,怎麼手寫不改用類似PDA的觸碰筆就好?


嗯,我也希望隨身電腦的使用經驗可以這麼愉快,但常常事與願違啊

終於成熟的GPS複合式應用
除了微軟的UMPC受到媒體的熱烈報導外,GPS的應用與相關設備也是今年CeBIT的熱門焦點。也逐漸將GPS的應用面朝向個人化使用,開始若你曾經因為不熟悉環境與路況而迷路,那麼GPS導航絕對是你用過後會愛不釋手的好東西。相較於以往GPS大多訴求汽車市場,今年GPS則是逐漸融入一般消費市場,不但有針對摩托車設計的GPS,也有將GPS與PMP、PDA相結合的複合機出現,再加上各種複合式的GPS應用與服務,大幅提高了GPS的實用價值。


福斯研發的導航系統整合了Google的衛星導航地圖,不過目前尚未商品化。

RFID將導致收銀員失業?
在CeBIT中德國的Metro 集團展出了他們對於未來超市的想像雛型,利用裝置在各項商品上的RFID電子標籤,這樣一來不管是從後勤的倉管補給到顧客的貨物挑選,都能有令人耳目一新的便利性與互動經驗。就連購物車也不再是冷冰冰的鐵籠子,而是可以針對顧客個人化需求提供商品資訊、選購建議、促銷優惠等服務。而藉由RFID標籤的幫助,各項商品的資訊與相關應用都有全新的延伸空間。例如在Metro提出來的智慧更衣室(Smart Dressing Room),顧客挑選服裝時,透過RFID感測裝置可以啟動投影螢幕顯示衣服的質料、產地等相關資訊,甚至提供衣服其他顏色的搭配或不同款式的選購建議。而結帳時甚至再也不用排隊等著刷條碼,只要將商品全數推過感應器就可以得知全部的價錢並選擇自行付現或刷卡,不過更理想的狀態是只要推著商品經過結帳櫃檯就可以自動完成計價、扣款的程序,唯一的缺點大概是未來可能就沒有收銀美眉可以聊天了吧。


想買這件外套但是不知道要配哪件襯衫嗎?在感應器前面掃一下標籤讓智慧更衣室給你幾個好建議吧。

在RFID自動結帳的終極理想中只要這樣走出去就銀貨兩訖了,不過未來取代收銀美眉的想必是監視器和面露凶光的保全吧。

手機萬能鐵金剛
不過今年CeBIT鋒頭最健的還是眾多納入嶄新技術的3G手機,由於手機廠商與電信業者各擁山頭,許多新奇的手機功能與傳輸標準很容易一下子令人眼花撩亂招架不住。回頭細數手機功能的演化歷程,從早期類比式黑金剛時代只是單純的溝通工具,到GSM時代逐漸多了通訊錄、行事曆、錄音與記事管理,而這兩年又多了聽MP3、拍照等多媒體功能,更別提3G寬頻的各種行動影音標準都在排隊等著塞入手機中。不過就商業市場應用來看,目前最成功的手機功能就是拍照和聽MP3,而曾經在去年CeBIT推出七百萬畫素手機的三星,今年則乘勝追擊推出了千萬畫素的SCH-B600,而且外型厚度適中,還內建了氙氣閃光燈與三倍光學變焦。另外以Walkman手機為號召的SonyEricsson也推出超薄3G手機W950i,厚度只有15mm還內建了4GB的Flash 記憶體,大容量加上輕薄造型與Symbian OS加持,未來勢必造成搶購熱潮。但諷刺的是眾多號稱音樂手機的耳機,都必須經由專屬接頭或僅提供2.5mm的耳機孔來聽音樂,讓耳機的便利性大打折扣(配件遺失、需要2.5→3.5轉接頭)。不過未來3G手機最精采的地方還是寬頻能提供的加值服務以及內建數位電視接收器所帶來的即時影音享受。


內建4GB快閃記憶體,訴求個人音樂享受的W950i厚度只有15mm!


千萬畫素的SCH-B600,象徵意義大於實質意義,等真正推到市場上再說吧,雖然在體積與功能設計上都有突破,但就是缺了點什麼。

行動影音會是3G殺手級應用?
由於今年六月FIFA世界盃足球賽將於德國開打,為了瞄準這一商機並檢驗寬頻加值服務,一堆內建數位接收器的3G手機紛紛出籠,例如LG就有「DVB-H 手機」、「HSDPA 手機」、「MediaFLO 手機」、「DMB數位多媒體廣播手機」等一海票手機都是瞄準消費者需求而設計。想要利用各項加值服務、線上互動社群、即時轉播、串流、個人化訂閱等方式從消費者口袋中掏出錢來。而即時轉播與串流服務也即將各顯身手,即時轉播憑藉的是DAB-H、DVB、DMB等廣播標準,只要手機支援且在訊號範圍內就可以免費收看。而串流服務講究的是利用HSDPA 手機、EVDO、MediaFLO等高速下載服務來傳輸影片或其他加值服務內容,具有針對客戶客製化的能力與豐富多樣的互動感受。而FIFA世界盃足球賽就是用來驗證這些轉播、服務的大好機會。像3G寬頻或數位電視這類服務只要將道路鋪設好,接著就需要有足夠吸引力的內容來讓大魚上鉤,而2006的FIFA就是手機廠商與電信業者垂涎欲滴的美味魚餌。所以你在CeBIT上看到的眾多手機都被廠商寄予厚望,希望能搶先拔得頭籌讓自家的行動影音解決方案能成為真正的3G殺手級應用,進而擴張市場版圖來個大獲全勝。

行動影音應該是今年的重要焦點,DMB或DVB免費接收會是非常好的賣點,至於3G傳輸串流?拜託推個吃到飽方案吧,不然我看個節目還要考慮花多少錢很累人耶。

邁向行動繭居生活的年代
在這次的CeBIT中,行動裝置可說是搶占媒體焦點與報導,從微軟的UMPC到GPS手持裝置與行動電話,這些充滿各式功能小玩意兒都讓我們的依賴日漸加深。你能想像手機裡沒有通訊錄、簡訊的日子嗎?你能在習慣GPS導航後,不帶它直接看地圖上路嗎?我們對行動裝置的依賴愈深就愈無法分開,而行動裝置報答我們依賴的方式就是想盡辦法提供更多更精采刺激、方便實用又能客製化的服務,讓我們像吸毒般慢慢上癮而無法自拔。若有一天你突然發現使用手機加值服務超過講電話的時間,經常利用手機處理日常事務,你的世界是以行動裝置組成的數位空間,那麼誠摯地歡迎你邁向行動繭居的年代!

星期六, 4月 22, 2006

Bye bye, Mamiya!!

繼KM後,又一家傳統相機廠不支倒地,Mamiya以一億日幣賣掉他們的相機光學機器事業部門。忘了之前在哪邊翻過的報導,這些傳統光學大廠面對數位化時代的演變,有些像是放在溫水中煮的青蛙,悶著悶著就掛了。若是抱持冷眼看好戲的心態,大概就會猜想哪家會是下一個不支倒地的廠牌。不過話說回來,產品的等級與品質、特色上的拿捏真的需要謹慎的判斷,不能做太差不然沒人要買,也不能做太完美讓顧客用到不想換機。相機這門生意是愈來愈難做了,傳統相機會逐漸變成特殊愛好者所群聚的利基市場,而佔有市場大餅的卻是以貼近消費者需求的消費電子廠商。(怪了,當初很多相機大廠的崛起,不也是貼近消費者便利拍照的需求嗎?過半世紀怎麼有些大廠都忘了這些消費者的基本感受?)

Mamiya ZD,成為絕響


相關連結

星期四, 4月 20, 2006

UI of MS Office 2007



有點久的影片了,但將就看看吧。
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2007 UI的畫面


Word 2007 - Click to enlarge picture


Excel 2007 - Click to enlarge picture


PowerPoint 2007 - Click to enlarge picture


Outlook 2007 - Click to enlarge picture


Access 2007 - Click to enlarge picture


Ribbon:新的大按鈕工具列

Word 2007 Ribbon - Click to enlarge picture


Excel 2007 Ribbon - Click to enlarge picture


PowerPoint 2007 Ribbon - Click to enlarge picture

Contextual Tabs(脈絡關連標籤)

Contextual Tabs是一個蠻有意思的新介面,會隨著你選取的項目而在Ribbon上出現並改變內容


Table Tools in Office 2007 - Click to enlarge picture


Diagram Tools in Office 2007 - Click to enlarge picture

The Office Button

Office Button 提供了所以你可能需要的文件與系統處理功能。所有文件都是從這邊開始,也從這邊結束


Office Button - Click to enlarge picture

Adjust To Taste(可更換樣式的Skin)


Going Dark in Office 2007 - Click to enlarge picture

Galleries
這是以文件最終結果為導向的視覺化選單,提供使用者清楚的圖象讓他們可以知道套用這樣事後文件會成為哪種模樣。跳過文件樣式的繁複設定步驟,只要挑選想要的樣式就可以了。

Galleries in Office Word 2007

View a larger image.


Bad Day_by Daniel Powter



Where is the moment we need at the most
You kick up the leaves and the magic is lost
They tell me your blue skies fade to grey
They tell me your passion's gone away
And I don't need no carryin' on

You stand in the line just to hit a new low
You're faking a smile with the coffee to go
You tell me your life's been way off line
You're falling to pieces everytime
And I don't need no carryin' on

Cause you had a bad day
You're taking one down
You sing a sad song just to turn it around
You say you don't know
You tell me don't lie
You work at a smile and you go for a ride
You had a bad day
The camera don't lie
You're coming back down and you really don't mind
You had a bad day
You had a bad day

Well you need a blue sky holiday
The point is they laugh at what you say
And I don't need no carryin' on

You had a bad day
You're taking one down
You sing a sad song just to turn it around
You say you don't know
You tell me don't lie
You work at a smile and you go for a ride
You had a bad day
The camera don't lie
You're coming back down and you really don't mind
You had a bad day

(Oh.. Holiday..)

Sometimes the system goes on the blink
And the whole thing turns out wrong
You might not make it back and you know
That you could be well oh that strong
And I'm not wrong

(yeah...)

So where is the passion when you need it the most
Oh you and I
You kick up the leaves and the magic is lost

Cause you had a bad day
You're taking one down
You sing a sad song just to turn it around
You say you don't know
You tell me don't lie
You work at a smile and you go for a ride
You had a bad day
You've seen what you like
And how does it feel for one more time
You had a bad day
You had a bad day

星期一, 2月 20, 2006

le building


五個法國學生共同製作出來的動畫短片(1min 30s),蠻有趣的。製作期四個半月,混合了傳統2D動畫、Flash與3D動畫。使用的軟體為MAYA 6, Adobe Photoshop CS, After Effect6.5, Crater Software CTP, Flash MX 2004, Logic Audio, Pro Tools.
CG的Rendering是在Maya中用Mental Ray進行Render。

Fun with Goole Earth(by OGLE)

OGLE: OpenGLExtractor by Eyebeam R&D

Example: 3D-printing SecondLife character, and mashup into Google Earth

Example: Re-Rendering Google Earth Building Data

我只能說,這實在是太棒了,感謝OGLE讓我們可以自由地創造Godzilla或King Kong肆虐城市的惡趣。也能嚴肅地匯入自行製作的3D模型,探討城市中不同尺度、比例建物彼此的關係。透過Google Earth的介面,要惡搞或深入研究都是很有趣的應用。

不過還是惡搞的立即趣味性較高啊,我已經想把空想科學讀本裡面提到的怪物比例尺實際放到Google Earth中擺看看,這樣一定非常有趣啊啊啊!

EyeBeam-Maya2GoogleEarth.jpg
The image above are of gnomes from MMP online game WoW implemented into Google Earth.

Via Coolhunting

Bouncy Balls: The BRAVIA Commercial

不需要炫目的電腦效果,只要有著顏色、畫面、音樂相互協調的的感動就能讓人留下深刻的印象。
still from the commercial

Standard version (60 secs)

Extended version (180 secs)

The Music - 30" Clip

The music

Mp3

ATRAC3Plus

The Interview

Coded by H.264, u need Download Quicktime 7 to view this high quality video format.

Gorillaz




不用多說什麼,我就是喜歡Gorillaz這兩段MV的表現手法。
無須執著於全3D與否,想辦法表現出最好的視覺效果才是MV最重要的精髓。

星期日, 2月 19, 2006

EVDO=Evolution Data Only?

摘自亞太行動寬頻電信最新消息網頁
"亞太行動寬頻自去年開台以來採用美規CDMA2000 1x網路服務,其傳輸速度可達每秒153.6kb。而在本次電信展中,首次展出以數據為主的EVDO (Evolution Data Only)服務,最高下載傳輸速度可達每秒2.4Mb,比起歐規的WCDMA系統僅能提供384kbps傳輸速率高出許多"

什麼時候EVDO(Evolution Data Optimized)被改名為Evolution Data Only了?這種新聞網頁多放在網路上一天,亞太就多一天丟臉。花錢打在地生活的廣告時,回頭修正一下自己的網頁吧。

在其他業者都提出3G服務的時候,亞太怎麼悶不吭聲的不打鐵趁熱多教育消費者關於EVDO與3G採用UMTS (Universal Mobile Telecommunications System)標準都是符合3G標準的服務。別一直讓其他業者說CDMA只是2.5G的服務?

所以話說回來,速度不是重點,內容服務才是關鍵。要不然手機廠也不會急著在DVB與DAB中忙著卡位了(歐系廠如Nokia的DVB-H,韓國廠如Samsung的T-DMB)。

不過國內的電信業者真的有想清楚這點嗎?連雙網手機的UMA(Unlicensed Mobile Access)都不急著推出了,現在買雙網手機的人不就是盤子?空有雙網手機卻只能手動切換wifi和3G。

關於UMA:
許多電信業者已合作建立了一個稱為UMA(Unlicensed Mobile Access,未授證行動連結)的新標準,用於訂定行動訊號發射台與Wi-Fi連接點之間電話信號的傳遞格式。今年2月,UMA已被建立GSM標準的業者所採用。此外,標準建立機構也採行一種用於IP多媒體服務(IP Multimedia Services)的IMS網路技術,作用也是將電話在行動與Wi-Fi網路之間傳遞。

電信及手機大廠,如Nokia、Siemens、Motorola、Sony、Ericsson、Alcatel、mmO2、Cingular、T-Mobile USA、AT&T、英國電信合組的UMA(Unlicensed Mobile Access, UMA)組織,即為解決WLAN及行動電話漫游問題而成立,它將推出一些安全規格,使得使用者可以在無需執照的頻譜上,像是WLAN、Bluetooth上使用GSM或GPRS服務。該組織最終目的是利用符合UMA規格的雙模手機,可讓使用者在不感到任何不便的情況下,在WLAN及行動電話網路間切換。

new application of LED: temperature indicator



一張圖勝過千言萬語,而且這個裝置是用水壓發電,不需要另外裝電池。
又是一個便利生活使用的好設計(不過洗澡時喜歡有燈光與否這就因人而異了)。

星期四, 2月 09, 2006

What's necessary for a USB Hub?

設計產品除了外部造型外,貼心地符合使用者的習慣才是更見設計深度的好產品。以USB Hub來說,應該算是成熟到不能再成熟的產品吧。但是市面上多如牛毛的USB Hub,真正為使用者著想的有多少?或者我們可以這樣說,你在使用USB裝置時會碰到哪些問題,這些問題能不能從產品設計的角度上被解決?



以上面三張圖的USB Hub來比較,是把USB隨身碟垂直插入USB Hub方便,還是把USB Hub拿起來插入隨身碟方便?除了插入的方向外,USB接頭的正反面也會造成混淆,印象中似乎沒有任何一個Hub有清楚的標示讓你可以輕易的弄懂哪面朝上哪面朝下。大部分的作法都是讓你試誤,反正猜中的機率高達50%。但是這真的正確嗎?更不要說像是Mac 或Belkin的作法,把接頭放在眼睛看不到的後方,讓使用者只能瞎子摸象或要把頭伸到裝置後面或把裝置整個扳過來就只為了插個USB.........小小接頭,大費周章。設計的美觀與使用方便性孰輕孰重?設計師和使用者應該會有不同說法吧?



另外一個最常見的問題就是電源供應。由於並非每台電腦主機板的USB埠輸出都是標準的5 Volt,因此當電力供應不足時,就會讓需求較多電力的周邊如USB web cam、USB HD Case因為電力不足而不法啟動。但是USB Hub上難道不能做個燈號顯示電力供應穩定與否嗎?只要簡單的綠燈與黃燈或搭配文字說明就可以快速地顯示狀態。市面上沒有這樣產品的原因是因為低價產品沒有必要創新嗎?



給NB使用者或針對攜帶型而設計的USB Hub自然應該考慮到收納的便利性。以我的角度而言,Elecom這款USB Hub就很適合NB使用者擴充與收納。USB Hub經常出現的線材收納問題被巧妙的以公頭、母頭相互接合的方式整合在Hub的外圍。



雖然TEAC與Belkin都有類似的USB Hub,但是以設計的造型、尺寸或USB擴充埠數量,Elecom都有其優勢。而傳統的產品大多傾向不解決線材收納的問題,如下圖的Kensington的PocketHub就將USB接頭直接外露。雖然使用上不會有什麼問題,但是就似乎少了些體貼的設計。和Saitek可收納線材的USB Hub相比之下,能收納的還是有比較好的攜帶性。而我欣賞Elecom的地方就是除了收納外還有完美接合的設計方式,讓USB接頭不會入塵或易於受潮氧化鏽蝕等等。
Notebook Hi-Speed USB 2.0 Hub

雖然不是要能收納接頭才是正確,但是設身處地的想像user實際使用產品的情境卻是極為重要。就像Belkin另一款非常難用的USB Hub,若其中一個USB 裝置接頭肥一點,另外兩個USB接頭就成了廢物了。

所以話說回來,USB Hub的基本需求是什麼?好用、方便、免插電、高穩定性。那什麼是設計上的加分題?更好用、更方便、更細膩地貼近user使用者實際使用的需求。至於造型設計,那真的不是無限上綱的指導原則。設計不是只有在造型上,巧妙融合造型與實用功能的設計才會讓人激賞。