星期三, 4月 26, 2006

舊文新PO:邁向行動繭居生活的年代?

話說電腦界以往每年都會有CeBIT、Computex Taipei、Comdex/Fall三大展。自從去年Comdex/Fall1被宣告停辦後,CeBIT與Computex Taipei就成了電腦界難得的大拜拜場合。不過今年的CeBIT雖然台灣廠商蟬聯參展廠商最多的美譽,但是諸如SONY、HP等指標性大廠退展,加上碰上難得的大風雪都讓參觀人數大幅下降,而且CeBIT展中也沒有太多讓人熱血沸騰的新產品。這種種因素都讓人不禁開始懷疑CeBIT引領科技風潮的指標性是否已大不如前,而電腦產品引領科技發展的美好回憶已是昨日黃花了嗎?

想折出新把戲的紙老虎:Origami

不過要說今年CeBIT中沒有新的電腦產品這點也不公平,畢竟微軟在今年CeBIT展中推出了代號為Origami的超級行動電腦(Ultra Mobile PC)。由於Origami在公開前早已使用行銷手法宣傳許久而引起多方揣測,以為它會和XBOX 360有關聯性或是以為Origami是針對Apple iPod而設計的新玩意兒。結果想不到只是台縮小版的Tablet PC,或說是大一號的PDA。

其實UMPC跑的作業系統核心仍然是Windows XP,只不過多了觸控式螢幕方便手持時進行點選。有些廠商還把許多無線規格整合進去,如Wi-Fi、藍芽、3G、GPS等等,在使用介面上的最大改變就是捲軸與圖示變大以方便使用手指操作。而文字輸入時可以利用兩手拇指操作螢幕鍵盤作輸入。而文字輸入時可以利用兩手拇指操作螢幕鍵盤作輸入(看起來英文輸入還好,中文可能就麻煩了)。但是這些方式真的能讓使用者擁有較佳的UMPC使用經驗嗎?或者這樣問,UMPC這種輸入介面是微軟規定的還是廠商可以自己Customized的?(雖然我猜想答案一定是前者)

從早期TabletPC開始硬體廠商就持續對使用介面下足功夫,TabletPC 上面的各式快捷按鈕都是希望能讓使用時更方便、快捷的切換功能,但是最終並不會讓TabletPC更受歡迎,因為主要的關鍵點還是應用方面。雖然說應用是人去創造出來的,但是許多硬體限制也同樣侷限了應用的可能性,例如重量、電池使用時間、無線規格等等(當然還有售價)。因此我們把以往限制TabletPC的條件拿來檢視UMPC,會覺得只不過具體而微的降低幾個門檻,例如重量輕一點、電池強一點、無線規格好一點,售價便宜一點,但是都沒有致命性的應用層面(就是非UMPC不可的用途)。

先說一個和UMPC無關的裝置:MP4,大家都相信他會起來,也的確是慢慢在爬起來,而MP3 Player也都正往MP4 Player轉變,但是最關鍵的問題也同樣在應用,只要放入影片的過程不方便,絕對會降低使用者應用這項功能的意願。因此當一堆MP4 Player出現時我不覺得產品是有趣的,因為除了播放影片外並沒有什麼特別吸引人的地方。但是當MP4 Player可以收DVB或DAB時那就變得有點想像空間了(或者再加WebCam套件?),就如同Mp3 Player可以收聽FM時就可以有錄製節目的想像空間一樣。

拉回UMPC來看,最終仍然是要依靠OS本是同源生的優勢來和其他裝置串連,這是我覺得會開始有想像空間的地方,之前有人說過UMPC很適合拿來當作萬用遙控器(不過希望它不會當機啊),不過我倒是希望它用起來就能像是NFC(Near Field Communication)那樣方便,畢竟你不可能一天24小時都抱著這台機器,而如同Intel UMPC網頁所假想的Scenario看起來似乎不太能夠在目前的UMPC上發生(那些條件太理想化了,在微軟平台上操作根本不是那麼一回事)。不過要是廠商可以做到那樣但是又不會賣太貴(我覺得兩萬是極限了),那應該有可能賣得比較好吧。
或者不要以Intel或微軟規劃的應用為藍本,自己想幾個有趣的應用,像是隨身DVB-H Recorder或隨身Web Cam Recoder(學生上課時可以錄影)、可客製化的Remote Control Device((可無線連接其他裝置)、GPS除了導航外的應用?要能利用UMPC螢幕比PDA大的優勢(因此可以同時呈現比PDA更多的資訊,但是什麼是重要且必須呈現出來的?),要能利用新鮮感開發新的應用(找不同的使用者詢問如果UMPC可以....)。這樣會不會比較好?我不保證。但是起碼比當初在看CeBit展示時感覺來得有趣些。

有內建GPS、指紋辨識、130萬畫素攝影機的ASUS R2H


UMPC把手寫與觸碰都用上了,不過既然面版可以感壓,怎麼手寫不改用類似PDA的觸碰筆就好?


嗯,我也希望隨身電腦的使用經驗可以這麼愉快,但常常事與願違啊

終於成熟的GPS複合式應用
除了微軟的UMPC受到媒體的熱烈報導外,GPS的應用與相關設備也是今年CeBIT的熱門焦點。也逐漸將GPS的應用面朝向個人化使用,開始若你曾經因為不熟悉環境與路況而迷路,那麼GPS導航絕對是你用過後會愛不釋手的好東西。相較於以往GPS大多訴求汽車市場,今年GPS則是逐漸融入一般消費市場,不但有針對摩托車設計的GPS,也有將GPS與PMP、PDA相結合的複合機出現,再加上各種複合式的GPS應用與服務,大幅提高了GPS的實用價值。


福斯研發的導航系統整合了Google的衛星導航地圖,不過目前尚未商品化。

RFID將導致收銀員失業?
在CeBIT中德國的Metro 集團展出了他們對於未來超市的想像雛型,利用裝置在各項商品上的RFID電子標籤,這樣一來不管是從後勤的倉管補給到顧客的貨物挑選,都能有令人耳目一新的便利性與互動經驗。就連購物車也不再是冷冰冰的鐵籠子,而是可以針對顧客個人化需求提供商品資訊、選購建議、促銷優惠等服務。而藉由RFID標籤的幫助,各項商品的資訊與相關應用都有全新的延伸空間。例如在Metro提出來的智慧更衣室(Smart Dressing Room),顧客挑選服裝時,透過RFID感測裝置可以啟動投影螢幕顯示衣服的質料、產地等相關資訊,甚至提供衣服其他顏色的搭配或不同款式的選購建議。而結帳時甚至再也不用排隊等著刷條碼,只要將商品全數推過感應器就可以得知全部的價錢並選擇自行付現或刷卡,不過更理想的狀態是只要推著商品經過結帳櫃檯就可以自動完成計價、扣款的程序,唯一的缺點大概是未來可能就沒有收銀美眉可以聊天了吧。


想買這件外套但是不知道要配哪件襯衫嗎?在感應器前面掃一下標籤讓智慧更衣室給你幾個好建議吧。

在RFID自動結帳的終極理想中只要這樣走出去就銀貨兩訖了,不過未來取代收銀美眉的想必是監視器和面露凶光的保全吧。

手機萬能鐵金剛
不過今年CeBIT鋒頭最健的還是眾多納入嶄新技術的3G手機,由於手機廠商與電信業者各擁山頭,許多新奇的手機功能與傳輸標準很容易一下子令人眼花撩亂招架不住。回頭細數手機功能的演化歷程,從早期類比式黑金剛時代只是單純的溝通工具,到GSM時代逐漸多了通訊錄、行事曆、錄音與記事管理,而這兩年又多了聽MP3、拍照等多媒體功能,更別提3G寬頻的各種行動影音標準都在排隊等著塞入手機中。不過就商業市場應用來看,目前最成功的手機功能就是拍照和聽MP3,而曾經在去年CeBIT推出七百萬畫素手機的三星,今年則乘勝追擊推出了千萬畫素的SCH-B600,而且外型厚度適中,還內建了氙氣閃光燈與三倍光學變焦。另外以Walkman手機為號召的SonyEricsson也推出超薄3G手機W950i,厚度只有15mm還內建了4GB的Flash 記憶體,大容量加上輕薄造型與Symbian OS加持,未來勢必造成搶購熱潮。但諷刺的是眾多號稱音樂手機的耳機,都必須經由專屬接頭或僅提供2.5mm的耳機孔來聽音樂,讓耳機的便利性大打折扣(配件遺失、需要2.5→3.5轉接頭)。不過未來3G手機最精采的地方還是寬頻能提供的加值服務以及內建數位電視接收器所帶來的即時影音享受。


內建4GB快閃記憶體,訴求個人音樂享受的W950i厚度只有15mm!


千萬畫素的SCH-B600,象徵意義大於實質意義,等真正推到市場上再說吧,雖然在體積與功能設計上都有突破,但就是缺了點什麼。

行動影音會是3G殺手級應用?
由於今年六月FIFA世界盃足球賽將於德國開打,為了瞄準這一商機並檢驗寬頻加值服務,一堆內建數位接收器的3G手機紛紛出籠,例如LG就有「DVB-H 手機」、「HSDPA 手機」、「MediaFLO 手機」、「DMB數位多媒體廣播手機」等一海票手機都是瞄準消費者需求而設計。想要利用各項加值服務、線上互動社群、即時轉播、串流、個人化訂閱等方式從消費者口袋中掏出錢來。而即時轉播與串流服務也即將各顯身手,即時轉播憑藉的是DAB-H、DVB、DMB等廣播標準,只要手機支援且在訊號範圍內就可以免費收看。而串流服務講究的是利用HSDPA 手機、EVDO、MediaFLO等高速下載服務來傳輸影片或其他加值服務內容,具有針對客戶客製化的能力與豐富多樣的互動感受。而FIFA世界盃足球賽就是用來驗證這些轉播、服務的大好機會。像3G寬頻或數位電視這類服務只要將道路鋪設好,接著就需要有足夠吸引力的內容來讓大魚上鉤,而2006的FIFA就是手機廠商與電信業者垂涎欲滴的美味魚餌。所以你在CeBIT上看到的眾多手機都被廠商寄予厚望,希望能搶先拔得頭籌讓自家的行動影音解決方案能成為真正的3G殺手級應用,進而擴張市場版圖來個大獲全勝。

行動影音應該是今年的重要焦點,DMB或DVB免費接收會是非常好的賣點,至於3G傳輸串流?拜託推個吃到飽方案吧,不然我看個節目還要考慮花多少錢很累人耶。

邁向行動繭居生活的年代
在這次的CeBIT中,行動裝置可說是搶占媒體焦點與報導,從微軟的UMPC到GPS手持裝置與行動電話,這些充滿各式功能小玩意兒都讓我們的依賴日漸加深。你能想像手機裡沒有通訊錄、簡訊的日子嗎?你能在習慣GPS導航後,不帶它直接看地圖上路嗎?我們對行動裝置的依賴愈深就愈無法分開,而行動裝置報答我們依賴的方式就是想盡辦法提供更多更精采刺激、方便實用又能客製化的服務,讓我們像吸毒般慢慢上癮而無法自拔。若有一天你突然發現使用手機加值服務超過講電話的時間,經常利用手機處理日常事務,你的世界是以行動裝置組成的數位空間,那麼誠摯地歡迎你邁向行動繭居的年代!

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