Brighthand_Why Sony's PDAs Failed in the U.S., but Not in Japan

Brighthand:Why Sony's PDAs Failed in the U.S., but Not in Japan
SONY最近宣布退出美國的PDA市場。分析家以及科技界的記者並未對這個家電巨擘離開這市場的原因做深入的探究，相反的卻立刻開始預測Palm OS平台或是PDA將會逐步邁向死亡，而Smartphone將會興起。

我們要知道，智慧型行動電話也是一台PDA，只是它們也有電話的功能。這並不需要去做任何的區別。所以我們必須對sony的失敗來做個更深入的分析

最早的Pilot(第二版就被稱為Palm Pilot)以及所有其他的Palm OS PDA可以獲得快速的成功，是由於它們的創造者Jeff Hawkins對於一個簡單但是功能強大的電子記事本有一個願景(Vision)。這也是為什麼Palm可以創造一個和當時的牛頓(Newton)不同的市場區隔。後來牛頓為什麼會失敗？蘋果試圖將所有功能放入迷你型筆記型電腦的尺寸中。它們創造了一個低電力的筆記型電腦或者可以稱之為一個過大的PDA。在同樣的案例中，它是一個失敗的例子。蘋果只是不了解他們要進入的市場。

SONY設計的缺失以及巨大的失敗也同樣來自他們不了解他們的目標族群，同樣的問題也發生在設計上，雖然大小並不是問題，但是SONY並不了解美國消費者的使用習性。傳統的日本電子買家(相機、攝影機、PDA等等)，他們都會閱讀說明書來盡其所能的了解他們購買的電子裝置。日本人很喜歡自己的的科技並願意花所任何需要的時間來學習要如何使用它。美國人也喜歡科技，但是前提是必須根基於功能強大的以及直覺的。最重要的是：美國人不想要閱讀那該死的說明書！

不可否認的，SONY的工程師非常聰明，他們可以製造出這地球上最小的電子裝置，也可以重寫軟體來讓PDA可以做到一些讓人瞠目結舌的事情。他們是市場上第一個將PDA作許多的功能加強的公司，但是他們並沒有花時間來讓這些增強的功能可以被更直覺的使用。因此不喜歡閱讀說明書的美國人便會認為他們的裝置太過複雜，甚至更糟糕的是：認為裝置壞了！

SONY Clie在美國市場上的失敗肇因於他們的裝置有許多的小軟體伴隨著隱密的圖示。埋藏在深層的目錄選單設定以及讓人如陷入五里霧中的功能選項，例如來設定Wi-Fi的選單目錄以及功能就有許多不必要的複雜選項。

很明顯地，對於日本的消費者而言，一個具有複雜外觀的應用程式外觀讓產品看起來酷炫並會有功能強大的感覺。在美國，同樣的外觀卻會被認為太複雜並讓人迷惑，若使用者還需要說明書來了解如何使用的話，這產品就有很大的可能會被退貨並扔回店面。

Clie的包裝盒上甚至還有這樣的鐵證，SONY印了一份訊息在上面：若你的產品並未如你所預期的運作，不要把他丟回給店家！然後詳列了要如何透過免費電話或網頁來得到技術支援。這個包裝盒上貼的標籤最後寫著：僅供美國顧客參考！

在過去的幾個月中，SONY美國公司看來想要更深入的修正這個問題，藉由發給每一個購買Clie的顧客一個測試軟體的DVD光碟。這張光碟的目的是為了要讓Clie的使用說明簡單化並減少退貨的比例。當這軟體獲得初步的成功並將要擴大實施時，SONY總部切斷了美國的Clie銷售。

最後，問題並不在於Palm OS或是PDA上。問題在於日本工程師並未被他們的管理階層要求花心思在"美國化"他們在PDA上的努力，而僅僅是建立有這些有著酷炫功能的PDA。SONY卻要美國消費者自行靠說明書來解決可能發生的使用問題。雖然靠使用者自行解決問題並不一定會讓產品失敗，但是在這個案例中卻有著另外一個選擇：PalmOne所生產的PDA，同樣功能強大卻簡易使用。美國消費者並沒有去閱讀SONY Clie的說明書，他們只是拒絕Clie轉而購買PalmOne的PDA。